Le samedi 14 novembre à Reims, pour le lancement de l'exposition "Jean Van Hamme, de bulles et d'aventures", était organisée une rencontre intitulé "120 minutes avec Jean Van Hamme" au cours de laquelle le scénariste est revenu sur son travail en compagnie de quelques uns des dessinateurs ayant travaillé avec lui. Parmi eux figuraient Ted Benoit et Chantal De Spiegeleer.
Notre envoyé spécial Largo nous rapporté quelques infos des plus intéressantes : Jean Van Hamme a notamment annoncé la sortie du tome 2 de La Malédiction des trente deniers pour le mois de novembre 2010. Il a aussi déclaré avoir très envie de réaliser, après L'Affaire Francis Blake, L'Etrange Rendez-vous et les deux tomes de La Malédiction des trente deniers, une quatrième aventure de Blake et Mortimer qui ne traitera pas d'archéologie. L'explication donnée est tout simplement le plaisir enfantin à travailler sur cette série, et notamment l'utilisation du côté théâtral des dialogues et des gestuelles qu'il ne peut se permettre sur aucune autre série. La balle est donc maintenant dans le camp de l'éditeur Dargaud.
A la question "A-t-on une chance de vous revoir travailler sur Blake & Mortimer ?", Ted Benoit a répondu en esquissant un sourire : "C'est un non définitif provisoire".
Ci-dessous, toujours grâce à Largo, quelques extraits vidéo de cette rencontre où l'on voit s'exprimer tout à tour Jean Van Hamme, Chantal De Spiegeleer et Ted Benoit :
 
 
 
 

Nico était également présent à cette rencontre et nous propose, sur son album, quelques croquis pris sur le vif :
 
- Ted Benoit :
 
 
- Chantal De Spiegeleer :
 
 
Cette discussion était suivi d'une séance de dédicaces de Chantal De Spiegeleer pour laquelle avait été édité un ex libris représentant une vignette de l'album dessinée par elle. Tiré à 50 exemplaires et vendu 14,50 €, il permettait de réserver l'album pour sa sortie dans une librairie rémoise. Chantal De Spiegeleer a dédicacé une trentaine de ces ex libris dont la moitié avec un dessin au dos. Ci-dessous  l'ex-libris et la dédicace réalisée pour Nico7212 :
 

Johnny m'indique que, parmi les nombreuses dédicaces présentées sur son blog, un certain nombre sont dues à des auteurs de Blake et Mortimer. En effet :

Le site lepetitjournal.com, le journal des français à l'étranger, nous apprend qu'aura lieu ce soir à l'Institut Français de Londres une conférence au cours de laquelle Ted Benoit présentera son travail et notamment ses deux albums de Blake et Mortimer, L'Affaire Francis Blake, paru en 1996, et L'Etrange Rendez-vous, paru en 2001.
 
Le Petit Journal a également interrogé Ted Benoit :

A Londres, Ted Benoît effectue un retour aux sources (photo Morgane Prevost – LPJ)
Comment reprend-on la plume d’Edgar-Pierre Jacobs, l’auteur original de la série ?
J’avais déjà fait une illustration de pub avec les personnages. Ils ne m’étaient pas totalement inconnus. Il faut simplement se plonger dans la série. J’ai pris le parti de revenir aux sources de l’histoire, revenir en Angleterre. J’ai aussi décidé de remettre Blake en avant, un personnage que Jacobs avait un peu mis en retrait.

Qu’est-ce que cette expérience vous a apporté ?
C’était très existant. C’était un peu comme un travail de détective. Je voulais dessiner l’Angleterre comme elle l’était à l’époque de Jacobs, au milieu des années 50. Je connaissais mal ce pays, donc je suis venu en repérage à Londres. J’ai traîné chez les bouquinistes à Charing Cross pour retrouver des photos et des livres de l’époque,  je suis allé à Scotland Yard.

Vous avez une formation de cinéaste, dans quelle mesure cela a-t-il influé sur les albums ?
C’est vrai que j’ai une approche assez cinématographique alors que Jacobs avait une influence plutôt théâtrale. Il montrait les choses d’une manière frontale comme l’est la scène. Il était chanteur d’opéra à ses débuts, c’est certainement dû à ça.

Etiez-vous lecteur de Blake et Mortimer avant de dessiner la série ?
Oui mais pas un lecteur acharné. J’avais seulement quelques albums.

Des projet ? Un autre album de Blake et Mortimer peut-être?
J’ai arrêté Blake et Mortimer. Je suis paresseux et c’était un investissement trop important. Je suis autodidacte, je n’ai pas fait les Beaux-arts ou une école de dessin, donc je suis un peu laborieux. Le premier album m’a pris trois ans et le deuxième quatre ans. Par contre, j’ai repris le personnage que je faisais avant, Ray Banana. C’est une bande-dessinée façon graphic novel, en noir et blanc et petit format. Cela m’apporte plus de liberté dans le dessin.
Propos recueillis par Morgane PREVOST. (www.lepetitjournal.com) mercredi 19 novembre 2008
 

Masters of bande-dessinée, avec Ted Benoit et Emmanuel Guibert
Mercredi 19 novembre de 18h30 à 20h30, en français et en anglais, dédicace après la conférence, 3£
A l'Institut Français, info : www.institut-francais.org.uk

Pour compléter l’exposition des planches et crayonnés d’André Juillard qu'il présente (voir l'article mis en ligne hier et celui déjà consacré précédemment à cette exposition "André Juillard dans les pas de Blake et Mortimer"), le festival Etonnants Voyageurs, qui se tient à Saint Malo d'aujourd'hui samedi jusqu'à lundi, programme également une matinée de films et de rencontres intitulée "E.P. Jacobs - Henri Vernes : de Blake et Mortimer à Bob Morane".